Il finanziamento, guidato da Centaurus Capital e Doerr Capital e al quale hanno partecipato anche ConocoPhillips e Shell Ventures, sosterrà il progetto Ceres e lo sviluppo di pozzi orizzontali nella roccia supercalda. A Newberry, in Oregon, la società ha raggiunto temperature di 331°C e punta ora ai 400°C, con l'obiettivo di arrivare a 15 MWe per pozzo.
Investiti da Mazama Energy 135 milioni di dollari in nuovi capitali per accelerare lo sviluppo commerciale della geotermia superhot rock, inclusa una Serie B sovraccaricata guidata da Centaurus Capital, fondata da John Arnold, e Doerr Capital. Come si legge in un comunicato stampa di Mazama Energy, anche ConocoPhillips e Shell Ventures si sono unite al round, con investimenti ripetuti da parte di Khosla Ventures e Gates Frontier. Altri investitori includono SiteGround Capital, H. Barton Asset Management e la Jeffrey and Marieke Rothschild Foundation.
Nel 2025 a Newberry, Oregon, Mazama ha creato un sistema geotermico ingegnerizzato a 629°F (331°C). Il suo secondo pozzo, Project Athena, ha raggiunto la stessa profondità di 10.350 piedi in 15 giorni nel settembre 2026, circa l'80% più veloce rispetto al pozzo del 2025, e sta perforando un miglio più in basso verso i 750°F (400°C).
Più energia con meno acqua e pozzi
Raggiungere 750°F (400°C) fornisce fino a 10 volte la potenza di un pozzo convenzionale a 390°F (200°C), grazie alla densità energetica molto più elevata dell'acqua supercritica e alla maggiore produttività dei serbatoi. Questo permette a Mazama di realizzare progetti utilizzando il 75% in meno di acqua e perforare l'80% di pozzi in meno rispetto agli sviluppi geotermici convenzionali.
La tecnologia di Mazama – si legge nel comunicato – ha il potenziale di migliorare la fattibilità e le prospettive di permessi dei progetti geotermici in una vasta gamma di regioni, riducendo sia i requisiti infrastrutturali di superficie sia l'impronta complessiva del progetto.
Sbloccare la geotermia delle rocce supercalde richiede di risolvere tre sfide interconnesse: raggiungere temperature estreme senza compromettere l'attrezzatura, creare un serbatoio produttivo dove non esiste naturalmente ed estrarre calore in modo efficiente per generare e sostenere energia.
La società ha trascorso gli ultimi anni a sviluppare queste capacità in un unico sistema integrato, aprendo la strada verso la fornitura di energia di base e senza emissioni di carbonio competitiva con i combustibili fossili.
"La svolta nel supercaldo geotermico sta trasformando il calore estremo in un sistema energetico economico e ripetibile. A Newberry abbiamo dimostrato insieme i pezzi critici: perforazione a temperature estreme, creazione di serbatoi e raccolta del calore, a temperature che nessun altro sistema geotermico ingegnerizzato ha raggiunto. Ora stiamo guidando questo sistema integrato verso una maggiore velocità, efficienza e scala. Questa è la base per l'energia commerciale supercalda", ha dichiarato Sriram Vasantharajan, CEO di Mazama Energy.
Questo finanziamento sostiene il Progetto Ceres, supportato dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, che promuoverà lo sviluppo di pozzi orizzontali nella roccia supercalda verso una capacità di 15 MWe per pozzo e dimostrerà la produzione di energia nel 2027. Mazama punta alla certificazione indipendente di oltre 10 GWe di potenziale di risorse solo a Newberry, valutando al contempo ulteriori siti negli Stati Uniti e a livello internazionale mentre si avvia a sviluppi su scala multi-gigawatt.
Obiettivi e dichiarazioni degli investitori
L'obiettivo – scrive Mazama – è rendere la geotermia delle rocce supercalde una fonte scalabile di energia ferma per rispondere alla crescente domanda di elettricità, all'accessibilità economica e alla sicurezza energetica in tutto il mondo.
"La geotermica supercalda ha il potenziale per diventare una nuova fonte importante di energia pulita 24 ore su 24, 7 giorni su 7, fornendo molta più energia con meno terra, acqua e infrastrutture. Mazama sta realizzando questa promessa e sta portando questa tecnologia in modo deciso verso scala commerciale", ha commentato John Doerr, presidente di Doerr Capital e Kleiner Perkins.
"Abbiamo sostenuto Mazama fin dall'inizio perché il geotermico può essere la più grande fonte di energia pulita 24/7 del pianeta, e li abbiamo visti costruire il sistema geotermico ingegnerizzato più caldo del mondo. Raggiungere i 400°C significa dieci volte il calore proveniente da un quinto dei pozzi e una frazione dell'acqua, il tipo di svolta che rende il geotermico un pilastro della transizione energetica", ha aggiunto Vinod Khosla, fondatore di Khosla Ventures.
