L'intesa, per una durata di 7 anni a partire dal 2030, si inserisce nel percorso di decarbonizzazione della siderurgia tedesca e nello sviluppo della filiera dell’idrogeno prevista dal progetto IPCEI "Clean Hydrogen Coastline". Le aziende coinvolte evidenziano la necessità di adeguamenti al quadro normativo europeo per favorire la sostenibilità economica degli investimenti e la crescita del mercato.
Concluso dal fornitore di servizi energetici EWE e Salzgitter Flachstahl, una controllata di Salzgitter AG, un accordo a lungo termine sulla fornitura di idrogeno verde. Il contratto, annunciato da EWE in un comunicato stampa, è stato firmato presso l'ufficio di rappresentanza dell'EWE a Berlino insieme alla Segretaria di Stato parlamentare Gitta Connemann e al Ministro Presidente della Bassa Sassonia, Olaf Lies.
Si tratta del primo grande accordo di acquisto per idrogeno dall'impianto di produzione da 320 megawatt che EWE sta attualmente costruendo a Emden. Il piano prevede di fornire circa 10.000 tonnellate all'anno tramite la rete dei nuclei di idrogeno a partire dal 2030. Il contratto, che dura un periodo iniziale di sette anni, commercializzerà una parte significativa della prima fase di espansione dell'impianto a Emden e coprirà circa il 6,5 percento delle esigenze di idrogeno di SALCOS. Ulteriori volumi di consegna da parte di EWE saranno quindi disponibili anche per ulteriori partnership industriali.
Idrogeno verde per la decarbonizzazione dell'acciaio
L'idrogeno verde proveniente da Emden sarà utilizzato nel programma SALCOS di Salzgitter AG – Salzgitter Low CO2 Steelmaking.
In questo contesto, scrive EWE, l'uso del gas naturale in un impianto di riduzione diretta è già in grado di raggiungere una riduzione del 60 percento delle emissioni di CO2 rispetto all'impianto di alto forno con carbone e coke. Tuttavia, l'obiettivo a lungo termine di Salzgitter AG rimane la produzione di acciaio praticamente neutra dal punto di vista climatico, che può essere raggiunta solo attraverso l'uso dell'idrogeno verde.
Verrà prodotta acqua, invece della CO₂. In totale, fino a 150.000 tonnellate di idrogeno all'anno possono essere utilizzate nell'impianto di riduzione diretta del programma SALCOS. Salzgitter AG produrrà circa 9.000 tonnellate di questo in un impianto di elettrolisi da 100 MW presso il proprio impianto siderurgico.
"Con il programma SALCOS stiamo gradualmente convertendo la nostra produzione di acciaio a una via praticamente priva di CO₂. L'uso dell'idrogeno verde è un elemento chiave in questo contesto. Il contratto con EWE rappresenta un passo importante in questa direzione e rafforza il nostro ruolo di leader nella trasformazione dell'industria siderurgica. Tuttavia, questo accordo è anche collegato a un appello urgente ai decisori politici: l'aumento dell'idrogeno affronta ancora ostacoli importanti. Sono ancora necessarie misure complete per colmare il divario di costi e minimizzare i rischi aziendali. Altrimenti, questo contratto rimarrà un'eccezione", ha dichiarato Gunnar Groebler, Presidente del Consiglio Esecutivo di Salzgitter AG.
"Un'economia funzionante dell'idrogeno non solo protegge il clima. Rafforza inoltre la resilienza industriale dell'Europa, ci rende meno dipendenti dalle importazioni di combustibili fossili e aiuta a mantenere la competitività energetica nel lungo termine. Questo accordo è una pietra miliare, ma non ancora l'obiettivo. Dimostra che domanda e offerta di idrogeno verde possono cogliersi. Allo stesso tempo, inizialmente si manifestano segnali positivi riguardo al quadro normativo. Ora dobbiamo sfruttare questo slancio, avviare ulteriori partnership industriali e costruire il mercato passo dopo passo", ha aggiunto il CEO di EWE, Stefan Dohler.
Infrastrutture e richieste sul quadro normativo
EWE e Salzgitter AG stanno sviluppando una filiera completa dell’idrogeno verde, dalla produzione al trasporto e allo stoccaggio, nell’ambito del progetto IPCEI "Clean Hydrogen Coastline" nel nord-ovest della Germania. L’idrogeno prodotto sarà utilizzato nel programma SALCOS, con l’obiettivo di rendere la produzione di acciaio quasi neutrale dal punto di vista climatico.
Le due aziende sottolineano però che il successo del settore dipende da regole europee più favorevoli. In particolare, scrive EWE, ritengono che gli attuali criteri di certificazione RFNBO e i requisiti sull’approvvigionamento elettrico aumentino notevolmente i costi dell’idrogeno verde. Per questo chiedono periodi di transizione più lunghi e maggiore flessibilità nelle norme, per evitare che molti progetti restino confinati alla fase pilota.
Il progetto beneficia di un forte sostegno pubblico: il governo federale tedesco ha finanziato la conversione degli impianti siderurgici di Salzgitter con 925 milioni di euro e la produzione di idrogeno a Emden con 267 milioni. Secondo le autorità federali e della Bassa Sassonia, l’idrogeno è strategico per rafforzare l’indipendenza energetica, la competitività industriale e l’occupazione.
