Il nuovo dispositivo è in grado di misurare in tempo reale sia il vapore che il liquido provenienti dal pozzo, impresa che ha rappresentato a lungo una sfida per le centrali geotermiche.
Un finanziamento di 1,15 milioni di dollari dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) per sviluppare un misuratore di portata specializzato per i pozzi geotermici. A riceverlo per il suo nuovo progetto è l'azienda statunitense Airflow Sciences.
Il nuovo dispositivo, si legge in una nota di Airflow, è in grado di misurare in tempo reale sia il vapore che il liquido provenienti dal pozzo, impresa che ha rappresentato a lungo una sfida per le centrali geotermiche. Il finanziamento segue un precedente stanziamento di ricerca da 200 mila dollari, grazie al quale l'azienda ha testato l'efficacia del dispositivo.
L'importanza del progetto
Molti siti geotermici, continua la nota, scavano più pozzi per espandere ulteriormente la capacità produttiva e bilanciare la variazione naturale della potenza termodinamica (energia termica) tra un pozzo e l'altro. Tutti questi pozzi devono lavorare in tandem per produrre elettricità, ma gli operatori degli impianti dispongono di dati limitati per decidere quanto fluido estrarre da ciascuno di essi.
Un misuratore di portata capace di misurare simultaneamente vapore e acqua calda, spiega l'azienda, rappresenterebbe una svolta per la gestione dei pozzi. Ottimizzando il flusso di ogni singolo pozzo, gli operatori possono infatti massimizzare la portata di vapore e migliorare la produzione di energia. Ciò eviterebbe inoltre di sovraccaricare i pozzi, prolungando la vita utile del serbatoio.
I prossimi passi
Grazie a questo finanziamento del DOE, Airflow Sciences svilupperà un prototipo in scala reale e testerà il dispositivo presso una centrale geotermica negli Stati Uniti occidentali, installandolo direttamente su una condotta di produzione. L'azienda prevede inoltre di dotare il sistema di strumenti integrati per l'analisi dei dati e la reportistica, rendendolo un pacchetto completo di hardware e software di misurazione, sufficientemente economico da essere installato in ogni pozzo e progettato specificamente per le esigenze uniche di un impianto geotermico.
"Airflow Sciences è entusiasta dei vantaggi che il nostro misuratore di portata apporterà al settore. In un momento in cui la domanda di elettricità è più alta che mai, questo nuovo prodotto aiuterà a ridurre il costo del megawattora geotermico e ad espandere la disponibilità di energia pulita e affidabile negli Stati Uniti e in tutto il mondo", afferma Robert Mudry, presidente di Airflow Sciences.
